Barack Obama pasó varias horas en el comedor familiar de la Casa Blanca el viernes pasado visitando a su exvicepresidente, Joe Biden. El ambiente era alegre mientras el par intercambiaba bromas, y el encuentro sirvió como una especie de pequeña reunión para los miembros del personal de los dos mandatarios, muchos de los cuales se conocían desde la Casa Blanca de Obama.
Aún así, la reunión no fue únicamente para que dos viejos amigos se pusieran al día.
Obama les ha dejado claro a sus asociados en los últimos meses que cree que la intensificación de la revancha de Biden con Donald Trump en noviembre será increíblemente reñida, y que las elecciones de 2024 marcan un momento en el que «todos estarán manos a la obra», según le dijeron personas familiarizadas con su opinión a CNN. Con ese fin, su regreso al 1600 de Pennsylvania Avenue la semana pasada fue en gran medida una visita de trabajo.
Biden y Obama, junto con la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, participaron en una llamada organizativa en la residencia de la Casa Blanca para anunciar el 14º aniversario de la Ley de Atención Médica Asequible (Obamacare). «Tenemos la oportunidad de hacer aún más, pero eso solo sucederá si enviamos a Joe y Kamala de regreso a la Casa Blanca en noviembre», dijo Obama en el video. «Por lo tanto, tenemos que seguir trabajando».
Fuera de cámara, Obama le dijo a Biden que pensaba que los comentarios del presidente sobre el Estado de la Unión a principios de este mes habían sido efectivos y estaban logrando avances, según personas familiarizadas con la conversación. Obama también le enfatizó a Biden que él cree que la atención médica será un tema políticamente potente e importante en las próximas elecciones.
La campaña también grabó otros contenidos protagonizados por los dos presidentes que planean lanzar en las próximas semanas, dijeron las fuentes.
Según las fuentes, Obama y Biden hablan con regularidad, y el expresidente permanece en contacto directo con algunos altos funcionarios de la Casa Blanca, incluido el jefe de gabinete de Biden, Jeff Zients, quien trabajó en la administración Obama.
El expresidente le ha dado una mano ocasionalmente a Biden desde que se anunció la reelección del actual presidente el año pasado, especialmente a través de llamamientos públicos de recaudación de fondos y en conversaciones tranquilas con la esperanza de disipar la preocupación de algunos demócratas acerca de que Biden busque un segundo mandato. Se espera que su compromiso con la campaña de Biden se intensifique a medida que las elecciones generales se aceleren, y sus asesores dijeron que ya aceptó varias apariciones en la campaña antes de noviembre mientras trabaja para ayudar a reconstruir la coalición ganadora de Biden a partir de 2020.
La mayor aceptación de Obama del esfuerzo de reelección de Biden se producirá el jueves en un evento de recaudación de fondos en Manhattan repleto de estrellas en el que participarán Biden, Obama y el expresidente Bill Clinton. Los tres presidentes se sentarán para mantener una inusual conversación, moderada por Stephen Colbert.
Difícilmente será una reunión rutinaria del Club de Presidentes, y cuando Clinton y Obama suban al escenario del Radio City Music Hall, su aparición destacará el extraordinario momento en la historia de Estados Unidos en el que un presidente en ejercicio está atrapado en una amarga lucha para evitar que su predecesor regrese a la Casa Blanca.
“Nadie puede hablar mejor con los demócratas desilusionados que el presidente Obama”, dijo a CNN un alto estratega que ha trabajado estrechamente con Obama y Biden, quien habló bajo condición de anonimato para ser sincero sobre la campaña. “Pero hay límites sobre lo que Obama puede hacer. La carga de ganar esta carrera todavía recae en el presidente Biden”.
Según la campaña, al evento con entradas agotadas de este jueves por la noche asistirán numerosas celebridades y artistas como Queen Latifah, Lizzo, Cynthia Erivo, Mindy Kaling, Ben Platt y Lea Michele. La velada será supervisada por los productores de alto perfil Jordan Roth y Alex Timbers, y las entradas oscilarán entre US$ 225 y US$ 500.000.
Aprovechando la rara aparición conjunta de Biden y dos de sus predecesores, la campaña ofrece a algunos de los invitados de alto valor la oportunidad de que la famosa fotógrafa Annie Leibovitz les tome fotografías con los tres presidentes.
En su rol de presidente, Biden también ha estado en contacto frecuente con Clinton, dicen fuentes familiarizadas. Steve Ricchetti, un alto asesor de Biden que trabajó en la Casa Blanca de Clinton, también está en contacto regular con su exjefe. Los consejos y consultas relacionados con las elecciones de 2024 han sido parte de todas esas conversaciones, dijeron estas personas.
El atractivo y la popularidad de Obama como uno de los demócratas nacionales más conocidos han sido innegables. Los esfuerzos de recaudación de fondos de la campaña en los que participa el expresidente han recaudado más de US$ 15 millones en lo que va de este ciclo, con un concurso de “Conozca a los presidentes” en el que solo entre Biden y Obama recaudaron unos US$ 3 millones, según la campaña.
Durante los próximos siete meses, Obama le dedicará atención a hacer llamados para recaudar fondos y ayudar a motivar a los jóvenes estadounidenses, en particular a los votantes negros y latinos, quienes son vistos por los asesores de campaña como un punto débil de la candidatura de Biden.
Obama no tiene planes de atacar agresivamente hasta el otoño, cuando comience la votación anticipada, siguiendo un patrón que ha adoptado desde que dejó el cargo. Guardar al expresidente hasta el final de la carrera –en el momento en que los votantes están prestando más atención– es la forma en que Obama y sus asesores creen que puede ser más eficaz.
Aún no se han hecho planes firmes de viaje, dijeron sus asesores, pero es probable que el expresidente visite campus universitarios en otoño, así como ciudades importantes en estados en disputa.
Obama no ha tenido reparos en expresar su preocupación por la guerra de Israel en Gaza, que se ha convertido en uno de los mayores desafíos de Biden, tanto en política exterior como en política interna. Eso, junto con los derechos reproductivos, será el foco principal del discurso de Obama ante los votantes.
Jim Messina, director de campaña de Obama en 2012, y quien ha sido un asesor cercano de la campaña de reelección de Biden, dijo a CNN que su exjefe planea hacer todo lo posible para ayudar a Biden a conseguir un segundo mandato en la Casa Blanca. Esa misión, dijo Messina, se ha vuelto significativamente más urgente con el surgimiento de Trump como el presunto candidato republicano.
«El presidente Obama me dijo una vez que cada presidente es un reflejo del presidente anterior, y tiene razón», dijo Messina. “Trump era todo lo contrario de Obama y Biden es todo lo contrario de Trump. Ser presidente de lEstados Unidos significa que eres parte de un pequeño club; no hay otro grupo de personas cuyas señales de alerta sobre la amenaza directa de Donald Trump deban tomarse más en serio”.
Obama ha sido directo acerca de su voluntad de ayudar en los esfuerzos de reelección de su exvicepresidente, dijo a CNN un alto asesor de Biden.
«Ha sido generoso con su tiempo y ha dejado muy claro que está totalmente involucrado en esta campaña», dijo el asesor.
