Tenía 95 años y vivía en Costa Rica junto con sus hijos, perseguidos por la dictadura de Daniel Ortega.
El asesinato de su esposo, su ruptura con la revolución sandinista y los problemas de salud.
Tenía 95 años, fue una protagonista fundamental en la historia -política y mediática- de Nicaragua y Centroamérica del último medio siglo. Y murió este sábado en Costa Rica. Violeta Barrios de Chamorro había sido la primera mujer elegida presidenta en América -gobernó entre 1990 y 1997- y se trasladó de Managua a San José de Costa Rica hace dos años para estar junto a sus cuatro hijos, que sufren el destierro del régimen de Daniel Ortega.
«Doña Violeta falleció en paz, rodeada del cariño y del amor de sus hijos y de las personas que le brindaron un cuido extraordinario», según un comunicado firmado por sus familiares. La expresidenta murió por complicaciones derivadas del Alzheimer y una embolia cerebral que sufrió en diciembre de 2018. «Sus restos descansarán temporalmente en San José, Costa Rica, hasta que Nicaragua vuelva a ser República, y su legado patriótico pueda ser honrado en un país libre y democrático», agrega el texto.
Paradójicamente, el propio Ortega y su mujer Rosario Murilla, copresidenta desde febrero en la dictadura nicaragüense, emitieron una declaración en la que destacaban que “Violeta Barrios de Chamorro hizo un gran aporte a la paz en Nicaragua”. El año pasado, con Violeta ya exiliada, los Ortega le confiscaron su casa para convertirla en sede de un hotel-escuela para turistas. Durante la década del 90, aquella casa popularmente conocida como Sotavento fue utilizada como lugar de descanso por Violeta “sin usar los protocolos ni los recursos del Estado”, afirmaron en su familia.
Este sábado, ocho expresidentes de Costa Rica, incluyendo a Oscar Arias (Premio Nobel de la paz), recordaron a Violeta Barrios como “una ciudadana que sirvió con valentía, dedicación, y honradez al pueblo de Nicaragua en sus horas más oscuras y decisivas».
«Gran dama, luchadora y demócrata», dijo el presidente de Panamá, José Raúl Mulino.
Violeta Barrios de Chamorro, expresidenta de Nicaragua, murió a los 95 años. Foto EFE
Barrios de Chamorro era la viuda del periodista Pedro Joaquín Chamorro, miembro de una de las familias más prominentes de Nicaragua, que siendo dueño y director del diario La Prensa fue asesinado en enero de 1978 por su oposición a la dictadura de Anastasio Somoza. Cuando en julio de 1979, el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) derrocó al régimen de Somoza, ella integró la Junta de Gobierno de Reconstrucción Nacional, entre cuyos cinco miembros estaba Ortega.
Distanciada de Ortega, Violeta Barrios fue postulada a la presidencia en las elecciones de 1990 por una coalición de 14 partidos. Y allí consiguió derrotar a Ortega, que buscaba perpetuarse en el poder (algo que conseguiría mucha adelante, cuando recuperó la presidencia en 2006).
Violeta de Chamorro asumió el mando el 25 de abril de aquel año. .Y desde la presidencia impulsó la reconciliación entre los nicaragüenses y levantar una economía destruida por décadas de guerras civiles, que había provocado 50 mil muertes. Abolió el servicio militar obligatorio, concluyó el desarme de la guerrilla de los contras y redujo al entonces Ejército Popular Sandinista, fortaleció la institucionalidad y la libertad de prensa.
En lo económico, Barrios de Chamorro abrió el país al libre mercado y adoptó un plan de austeridad fiscal y privatización de empresas públicas, que provocaron huelgas masivas. Los sandinistas la acusaban de haber anulado los avances sociales de la revolución.
El matrimonio, ruptura con el sandinismo y la presidencia: «Voto, Violeta, Victoria»
“Doña Violeta”, como la llamaban en su país, nació el 18 de octubre de 1929 en la localidad de Rivas, en una familia acomodada. Estudió en Estados Unidos (colegios católicos de San Antonio, Texas y Richmond, Virginia), pero tuvo que regresar tras la muerte de su padre, sin poder completar su anhelado ciclo universitario. Y se casó con el gran opositor a la dictadura de Somoza, el periodista Pedro Joaquín Chamorro.
“Pasé toda mi juventud bajo la angustia del asedio, el encarcelamiento y el exilio de mi esposo”, contó en sus memorias. Pedro Chamorro, desde las páginas de La Prensa, el principal diario del país, fue un fuerte opositor a aquella dictadura siniestra. Y lo asesinaron sicarios del régimen el 10 de enero de 1978, cuando iba en su auto hacia la sede del diario. Una multitud estuvo en el entierro, en lo que fue la primer manifestación que iba a acelerar el declive del somocismo. Allí la familia proclamó que “Nicaragua volverá a ser una república”.
Tras la revolución sandinista que derrocó al somocismo, Violeta Chamorro se involucró en la política y en 1979 integró la Junta de Gobierno de Reconstrucción Nacional, donde convivían desde Ortega hasta el escritor Sergio Ramírez. Pero pocos años después, en desacuerdo con la línea “socialista” de Ortega y sus aliados, afines a Cuba y al bloque soviético, Violeta Chamorro pasó a la oposición, contando también con el liderazgo de La Prensa.
Violeta Barrios de Chamorro fue presidenta de Nicaragua entre 1990 y 1997. Foto AP
Al frente de la Unión Nacional Opositora (UNO), Violeta Chamorro fue la candidata presidencial y su diario tituló «Voto, Violeta, Victoria». Así sucedió, derrotando a Ortega contra todo pronóstico.
“Me han votado porque tienen fe en un cambio profundo después de 50 años de somocismo y 10 de sandinismo. Y yo acepto ese voto, consciente de mi responsabilidad”, expresó. “La patria que heredé era una sociedad desgarrada por la división. Los nicaragüenses no nos reconocíamos como hijos de una misma patria. Podían más los intereses partidarios que los legítimos intereses del pueblo. Como mujer pacífica que soy alejada de partidos políticos, no puedo negarles que sentí miedo ante los enormes retos de la gran misión que me había encomendado el pueblo nicaragüense”, explicó Chamorro en sus memorias.
Violeta Chamorro ejerció la presidencia entre 1990 y 1997. Fue la tercera mujer del continente -tras Isabel Perón en la Argentina y Leila Gueiler en Bolivia- en ejercer la jefatura de Estado, pero la primera en llegar a la presidencia por la votación directa de su pueblo. Durante su mandato también tuvo que afrontar graves problemas en auge en Centroamérica como las olas migratorias y el narcotráfico. Traspasó el poder en enero del 97 al electo Arnaldo Alemán, ex alcalde de Managua y que se proyectó al frente de una alianza liberal.
Por su delicado estado de salud, en especial tras sufrir un ACV en septiembre de 2018, su familia consiguió trasladar a Violeta a Costa Rica. “Agradecemos profundamente a los médicos, personal de salud, y trabajadoras de servicio, que cuidaron por su bienestar en Nicaragua en todos estos años, y a todas las personas que siempre la acompañan con sus oraciones y se mantienen pendientes de su estado de salud, que continúa siendo delicado, pero estable”, dijo en aquel momento la familia.
Los hijos de la expresidenta integraban la legión de perseguidos y exiliados por el régimen de Ortega. Y Pedro Joaquín, el hijo mayor, estuvo preso dos años en su país. Su hermano Carlos Fernando tuvo que huir a Costa Rica junto a su esposa Desiré Elizondo en 2021.
A todos los despojaron de la nacionalidad nicaragüense y les confiscaron los bienes.
